कारीगर हाथ से चीज़ें बनाते हैं। यह शब्द लैटिन शब्द आर्टिटस से आया है, जिसका अर्थ है कुशल, और इतालवी शब्द आर्टिगियानो से। कारीगर केवल एक मजदूर नहीं होते। वे एक शिल्पकार होते हैं जिन्होंने वर्षों के अभ्यास से अपना हुनर ​​सीखा होता है। वे फर्नीचर, गहने, मिट्टी के बर्तन, रोटी, पनीर या जूते बनाते हैं। वे अपने हाथों और औजारों से काम करते हैं। उन्हें अपने काम की गुणवत्ता पर गर्व होता है।

कारीगर अनेक क्षेत्रों में काम करते हैं। कुम्हार चाक पर मिट्टी को आकार देता है। लोहार भट्टी में लोहे को गढ़ता है। बुनकर करघे पर काम करता है। बेकर आटा गूंथता है। जौहरी रत्न जड़ता है। हर किसी की अपनी एक विशेषता होती है। हर किसी के पास कौशल का अपना एक समूह होता है। कारीगर कोई कारखाना नहीं है। कारीगर कोई मशीन नहीं है। कारीगर एक ऐसा व्यक्ति है जो बारीकी से ध्यान देते हुए एक-एक करके चीजें बनाता है।

हस्तनिर्मित वस्तुएँ अक्सर बड़े पैमाने पर उत्पादित वस्तुओं की तुलना में अधिक महंगी होती हैं। कारीगर कीमत के आधार पर प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकता। कारीगर गुणवत्ता के आधार पर प्रतिस्पर्धा करता है। कारीगर के काम में एक विशिष्टता होती है। उसमें खामियाँ होती हैं। उसकी एक कहानी होती है। लेबल पर कारीगर का नाम हो सकता है। कारीगर की प्रतिष्ठा उसके काम पर निर्भर करती है। कारीगर कोई ब्रांड नहीं है। कारीगर एक व्यक्ति है। कारीगर एक ही है।