職人は手作業で物を作る人です。この言葉は、ラテン語で「熟練した」を意味するartitusと、イタリア語のartigianoに由来します。職人は単なる労働者ではありません。長年の修行を通して技術を習得した職人です。家具、宝飾品、陶器、パン、チーズ、靴などを作ります。手と道具を使って作業し、作品の質に誇りを持っています。

職人は様々な分野で活躍しています。陶芸家はろくろで粘土を成形し、鍛冶屋は鍛冶場で鉄を鍛造し、織物職人は織機で織物を織り、パン職人は生地をこね、宝石職人は石をはめ込みます。それぞれに得意分野があり、独自の技術を持っています。職人は工場ではありません。職人は機械でもありません。職人とは、細部にまで気を配りながら、一つ一つ丁寧に物を作り出す人なのです。

職人の手による製品は、大量生産品よりも高価な場合が多い。職人は価格競争には勝てない。職人は品質で勝負する。職人の作品には個性がある。欠点もある。物語がある。ラベルに職人の名前が記されていることもある。職人の評判は作品によって決まる。職人はブランドではない。職人は一人の人間だ。職人は常に同じ存在だ。