Mest is dierlijke uitwerpselen, vaak vermengd met stro of urine, die gebruikt worden om de grond te bemesten. Boeren verspreiden het al duizenden jaren over de akkers en het blijft een van de meest complete organische bodemverbeteraars die er zijn.

Verse mest is niet hetzelfde als gecomposteerde mest. Vers materiaal kan jonge planten verbranden door het hoge ammoniak- en zoutgehalte, en het kan ziekteverwekkers of onkruidzaden bevatten. Door compostering of rijping worden de schadelijke stoffen afgebroken en veel ziekteverwekkers gedood, waardoor een stabiel, kruimelig product ontstaat dat de organische stof in de bodem verhoogt en de gewassen voedt.

Soorten en toepassingen

• Rundermest: lage voedingswaarde, goed voor de bodemstructuur
• Kippenmest: rijk aan stikstof en fosfor, spaarzaam te gebruiken.
• Paardenmest: vaak gemengd met strooisel, populair in tuinen.
• Groenbemesting: niet gerelateerd, verwijst naar gewassen die worden ingeploegd.

Mest vormt ook een milieuprobleem. Afvoerwater van akkers en veehouderijen voert fosfor en stikstof naar waterwegen, wat algenbloei bevordert. Door mest op het juiste moment aan te brengen, buiten de regenval om, en door de mest in de bodem te verwerken, kan dit risico worden verkleind.