El estiércol es excremento animal, a menudo mezclado con paja o orina, que se utiliza para fertilizar el suelo. Los agricultores lo han esparcido en los campos durante miles de años, y sigue siendo uno de los abonos orgánicos más completos disponibles.

El estiércol fresco no es lo mismo que el estiércol compostado. El material fresco puede quemar las plantas jóvenes debido a su alto contenido de amoníaco y sales, y puede contener patógenos o semillas de malas hierbas. El compostaje o la maduración del estiércol descomponen los compuestos agresivos y eliminan muchos patógenos, produciendo un producto estable y desmenuzable que enriquece la materia orgánica del suelo y, a la vez, nutre los cultivos.

Tipos y usos

• Estiércol de ganado: baja densidad de nutrientes, bueno para la estructura del suelo.
• Estiércol de aves de corral: alto contenido en nitrógeno y fósforo, usar con moderación.
• Estiércol de caballo: a menudo mezclado con la cama de los animales, popular en jardines.
• Abono verde: no relacionado, se refiere a cultivos arados en

El estiércol también representa un problema ambiental. La escorrentía de los campos y corrales de engorde transporta fósforo y nitrógeno a los cursos de agua, lo que favorece la proliferación de algas. Aplicar el estiércol en momentos que eviten la lluvia e incorporarlo al suelo reduce este riesgo.