堆肥とは、動物の糞尿を、敷き藁や尿と混ぜて土壌の肥料として用いるものです。農家は何千年もの間、畑に堆肥を撒いてきましたが、堆肥は今でも入手可能な最も完全な有機肥料の一つです。
新鮮な堆肥と堆肥化堆肥は異なります。新鮮な堆肥はアンモニアや塩分濃度が高く、若い植物を傷める可能性があり、病原菌や雑草の種子が含まれている場合もあります。堆肥化、つまり熟成させることで、有害な化合物が分解され、多くの病原菌が死滅し、安定した崩れやすい堆肥が生成されます。この堆肥は土壌有機物を増やし、作物の栄養源にもなります。
種類と用途
- 牛糞：栄養密度は低いが、土壌構造に良い
- 鶏糞：窒素とリンを多く含み、少量ずつ使用する。
- 馬糞：敷料に混ぜて使われることが多く、庭でよく使われる。
- 緑肥：無関係だが、耕地に鋤き込まれた作物のことを指す。
家畜糞尿は環境問題にもつながります。畑や飼育場からの流出水はリンや窒素を水路に運び込み、藻類の異常繁殖を引き起こします。雨天を避けて施肥時期を調整し、土壌に混ぜ込むことで、こうしたリスクを軽減できます。
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