사죄는 사제가 공식적으로 죄를 용서하는 것입니다. 이는 가톨릭, 정교회, 성공회 전통에서 행해지는 성사입니다. 참회자는 자신의 죄를 고백하고, 사제는 사죄의 말씀을 선포합니다. 그러면 죄는 용서받고, 참회자는 하느님과 교회와 화해하게 됩니다. 이는 은총의 순간입니다.

사죄의 말은 다양합니다. 가톨릭 교회에서는 사제가 "성부와 성자와 성령의 이름으로 당신의 죄를 사합니다"라고 말합니다. 참회자는 "아멘"이라고 응답합니다. 사제는 감사 기도를 드릴 수도 있습니다. 참회자는 속죄 행위를 합니다. 속죄 행위는 기도, 금식, 봉사 등이 될 수 있습니다. 속죄 행위는 처벌이 아니라 치유의 수단입니다. 속죄 행위를 통해 참회자는 덕을 쌓게 됩니다.

실제적인 사죄

• 고해성사: 참회자가 자신의 죄를 고백하는 행위.
• 참회: 참회하는 사람은 후회한다.
• 사죄: 사제가 용서합니다.
• 참회: 참회자는 자신의 잘못을 바로잡는다.
• 화해: 관계가 회복됩니다.

사죄는 마법이 아닙니다. 회개가 필요합니다. 참회자는 진심으로 뉘우쳐야 하고, 변화하려는 의지가 있어야 합니다. 회개가 없다면 사죄의 말은 공허할 뿐입니다. 사죄는 죄를 지어도 된다는 허가증이 아닙니다. 병든 자를 위한 약이며, 고통받는 자에게 주는 선물이고, 죄책감에 시달리는 자에게 주는 위로입니다. 고해소는 정직의 장소입니다. 사제는 고해의 비밀을 지켜야 합니다. 자신이 들은 내용을 누설할 수 없습니다. 그 비밀은 절대적이며, 순교자들에 의해 지켜져 왔고, 신뢰의 토대입니다. 사죄는 해방의 순간입니다. 무거운 짐이 벗겨지고, 모든 죄가 씻겨 나갑니다. 참회자는 자유롭게 걸어 나갑니다. 천국을 살짝 맛보는 순간이며, 복음이 실천되는 모습이고, 은총입니다.