L'absolution est le pardon formel des péchés par un prêtre. C'est un sacrement des traditions catholique, orthodoxe et anglicane. Le pénitent confesse ses péchés. Le prêtre prononce les paroles d'absolution. Les péchés sont pardonnés. Le pénitent est réconcilié avec Dieu et l'Église. C'est un moment de grâce.

Les paroles d'absolution varient. Dans l'Église catholique, le prêtre dit : « Je vous absous de vos péchés au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. » Le pénitent répond : « Amen. » Le prêtre peut également prononcer une prière d'action de grâce. Le pénitent accomplit ensuite une pénitence. Il peut s'agir de prières, de jeûne ou d'actes de service. La pénitence n'est pas une punition, mais un remède. Elle aide le pénitent à progresser dans la vertu.

L'absolution en pratique

• La confession : le pénitent avoue ses péchés.
• Contrition : le pénitent regrette.
• Absolution : le prêtre pardonne.
• Pénitence : le pénitent répare ses torts.
• Réconciliation : la relation est rétablie.

L'absolution n'est pas magique. Elle exige le repentir. Le pénitent doit éprouver un véritable regret et une réelle volonté de changer. Sans repentir, les paroles sont vaines. Le sacrement n'est pas une permission de pécher. C'est un remède pour les malades, un don pour ceux qui souffrent, un réconfort pour les coupables. Le confessionnal est un lieu d'honnêteté. Le prêtre est tenu au secret de la confession. Il ne peut révéler ce qu'il entend. Ce secret est absolu. Il a été défendu par des martyrs. Il est le fondement de la confiance. L'absolution est la libération. Le fardeau est allégé, l'ardoise est effacée. Le pénitent repart libre. C'est un avant-goût du ciel. C'est l'Évangile en action. C'est la grâce.