La absolución es el perdón formal de los pecados por parte de un sacerdote. Es un sacramento en las tradiciones católica, ortodoxa y anglicana. El penitente confiesa sus pecados. El sacerdote pronuncia las palabras de la absolución. Los pecados son perdonados. El penitente se reconcilia con Dios y con la Iglesia. Es un momento de gracia.

Las palabras de absolución varían. En la Iglesia Católica, el sacerdote dice: «Yo te absuelvo de tus pecados en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». El penitente responde: «Amén». El sacerdote también puede decir una oración de acción de gracias. El penitente realiza una penitencia, que puede consistir en oraciones, ayuno o actos de servicio. La penitencia no es un castigo, sino un remedio que ayuda al penitente a crecer en virtud.

La absolución en la práctica

• Confesión: el penitente confiesa sus pecados.
• Contrición: el penitente está arrepentido.
• Absolución: el sacerdote perdona.
• Penitencia: el penitente repara el daño causado.
• Reconciliación: la relación se restablece.

La absolución no es magia. Requiere arrepentimiento. El penitente debe estar verdaderamente arrepentido. Debe tener la intención de cambiar. Sin arrepentimiento, las palabras son vacías. El sacramento no es una licencia para pecar. Es medicina para los enfermos. Es un don para los que sufren. Es consuelo para los culpables. El confesionario es un lugar de honestidad. El sacerdote está obligado por el secreto de confesión. No puede revelar lo que escucha. Ese secreto es absoluto. Ha sido defendido por los mártires. Es el fundamento de la confianza. La absolución es el momento de la liberación. La carga se alivia. Se borra el pasado. El penitente sale libre. Es un pequeño anticipo del cielo. Es el evangelio en acción. Es gracia.