조림이란 최근까지 숲이 없었던 곳에 나무를 심는 것을 말합니다. 이는 벌목된 숲을 복원하는 재조림과는 다릅니다. 초원, 황폐해진 목초지, 또는 나무가 없는 언덕을 삼림으로 바꾸는 것이 조림에 해당합니다. 조림의 목표는 대개 탄소 포집, 토양 보호 또는 목재 생산입니다.

흔히 '대녹색장성'으로 불리는 중국의 삼북방풍림 사업은 역사상 최대 규모의 조림 사업입니다. 이 사업은 사막화 속도를 늦추기 위해 중국 북부 지역에 수십억 그루의 나무를 심었습니다. 에티오피아, 인도, 파키스탄 등 다른 국가들도 대규모 조림 사업을 시작했지만, 일부는 성공했고, 일부는 부적절한 수종을 부적절한 장소에 심어 나무들이 죽어가는 것을 지켜보기만 했습니다.

조림 사업에는 비판적인 시각도 존재합니다. 사바나나 습지처럼 원래 나무가 없는 생태계에 나무를 심으면 생물 다양성을 해치고 탄소를 배출할 수도 있습니다. 물 사용량 또한 우려되는 부분입니다. 나무는 많은 양의 물을 흡수합니다. 건조한 지역에서 새로운 숲이 조성되면 지하수층이 고갈되고 하천 유량이 감소할 수 있습니다. 과학적 근거는 명확합니다. 나무를 얼마나 많이 심느냐뿐만 아니라 어디에 심느냐도 중요합니다.

공동 목표

• 탄소 격리
• 토양 침식 방지
• 사막화 방지
• 목재 및 땔감
• 유역 보호