Le boisement consiste à planter des arbres là où il n'y avait pas de forêt récemment. Il se distingue du reboisement, qui vise à restaurer les forêts rasées. Le boisement concerne les prairies, les pâturages dégradés ou les coteaux dénudés convertis en forêt. L'objectif est généralement la séquestration du carbone, la protection des sols ou la production de bois.

Le programme chinois de la ceinture verte des trois États du Nord, souvent appelé la Grande Muraille verte, est le plus vaste effort de reboisement de l'histoire. Des milliards d'arbres ont été plantés dans le nord de la Chine pour freiner l'avancée du désert. D'autres pays, comme l'Éthiopie, l'Inde et le Pakistan, ont lancé des campagnes de plantation massives. Certaines réussissent, d'autres plantent des espèces inadaptées au mauvais endroit et les voient dépérir.

Le reboisement a ses détracteurs. Planter des arbres dans des écosystèmes naturellement dépourvus d'arbres, comme les savanes ou les tourbières, peut nuire à la biodiversité et même libérer du carbone. La consommation d'eau est une autre préoccupation. Les arbres absorbent beaucoup d'eau. Dans les régions arides, une nouvelle forêt peut assécher les nappes phréatiques et réduire le débit des cours d'eau. La science est formelle : le lieu de plantation est aussi important que la quantité d'arbres.

Objectifs communs

• séquestration du carbone
• Contrôle de l'érosion des sols
• prévention de la désertification
• Bois d'œuvre et bois de chauffage
• Protection des bassins versants