Az erdőtelepítés során fákat ültetnek olyan helyekre, ahol korábban nem voltak erdők. Ez különbözik az erdőtelepítéstől, amely a kivágott erdőket állítja helyre. Az erdőtelepítés célja egy gyepterület, egy leromlott legelő vagy egy kopár domboldal erdővé alakítása. A cél általában a szén-dioxid-megkötés, a talajvédelem vagy a faanyagtermelés.

Kína Három Északi Védőövezet Programja, amelyet gyakran Nagy Zöld Falnak is neveznek, a történelem legnagyobb erdőtelepítési erőfeszítése. Több milliárd fát ültettek Észak-Kínában a sivatagi terjeszkedés lassítása érdekében. Más országok, köztük Etiópia, India és Pakisztán tömeges telepítési kampányokat indítottak. Néhányan sikeresen. Mások rossz fajokat ültetnek rossz helyre, és végignézik, ahogy azok elpusztulnak.

Az erdőtelepítésnek vannak kritikusai. A fák természetes fátlan ökoszisztémákban, például szavannákon vagy tőzeglápokon történő ültetése károsíthatja a biológiai sokféleséget, sőt szén-dioxid-kibocsátást is eredményezhet. A vízhasználat egy másik aggodalomra ad okot. A fák sokat isznak. Száraz régiókban egy új erdő lecsapolhatja a víztartó rétegeket és csökkentheti a vízhozamot. A tudomány egyértelmű: az ültetés helye ugyanolyan fontos, mint az ültetés mennyisége.

Közös célok

• Szén-megkötés
• Talajerózió elleni védekezés
• Elsivatagosodás megelőzése
• Fa- és tűzifa
• Vízgyűjtő védelem