تشجير الأراضي التي لم تكن فيها غابات في السابق هو عملية زراعة الأشجار. ويختلف عن إعادة التشجير، التي تُعيد إحياء الغابات التي أُزيلت. وتشمل عمليات التشجير تحويل الأراضي العشبية، والمراعي المتدهورة، وسفوح التلال الجرداء إلى أراضٍ حرجية. ويكون الهدف عادةً هو امتصاص الكربون، أو حماية التربة، أو إنتاج الأخشاب.

يُعدّ برنامج الحزام الأخضر الثلاثي في ​​الصين، والذي يُعرف غالبًا باسم "السور الأخضر العظيم"، أكبر مشروع تشجير في التاريخ. وقد زرع مليارات الأشجار في شمال الصين لإبطاء زحف الصحراء. وأطلقت دول أخرى، من بينها إثيوبيا والهند وباكستان، حملات تشجير واسعة النطاق. بعضها حقق نجاحًا، بينما زرع البعض الآخر أنواعًا غير مناسبة في أماكن غير ملائمة، فشاهدها تموت.

تواجه عمليات التشجير انتقادات. فزراعة الأشجار في بيئات خالية من الأشجار بطبيعتها، كالسافانا أو الأراضي الخثية، قد تضر بالتنوع البيولوجي، بل وتؤدي إلى انبعاث الكربون. كما يُعدّ استهلاك المياه مصدر قلق آخر، فالأشجار تستهلك كميات كبيرة من المياه. وفي المناطق الجافة، قد تؤدي الغابات الجديدة إلى استنزاف المياه الجوفية وتقليل تدفق الأنهار. والعلم واضح: فمكان زراعة الأشجار لا يقل أهمية عن عددها.

أهداف مشتركة

• احتجاز الكربون
• مكافحة تآكل التربة
• الوقاية من التصحر
• الأخشاب والحطب
• حماية مستجمعات المياه