Zalesňování zahrnuje sázení stromů tam, kde lesy nedávno neexistovaly. Liší se od zalesňování, které obnovuje lesy, které byly vykáceny. Zalesňováním se rozumí travní porost, degradovaná pastvina nebo holý svah přeměněný na les. Cílem je obvykle zachycování uhlíku, ochrana půdy nebo produkce dřeva.

Čínský program Three-North Shelterbelt, často nazývaný Velká zelená zeď, je největším zalesňovacím úsilím v historii. V rámci něj byly v severní Číně vysazeny miliardy stromů, aby se zpomalilo rozpínání pouště. Jiné země, včetně Etiopie, Indie a Pákistánu, zahájily masové zalesňovací kampaně. Některé uspěly. Jiné zasadily nesprávné druhy na nesprávné místo a sledovaly, jak umírají.

Zalesňování má své kritiky. Výsadba stromů v přirozeně bezlesých ekosystémech, jako jsou savany nebo rašeliniště, může poškodit biodiverzitu a dokonce uvolňovat uhlík. Dalším problémem je spotřeba vody. Stromy hodně pijí. V suchých oblastech může nový les vysát zvodnělé vrstvy a snížit průtok. Věda hovoří jasně: stejně důležité je, kde stromy vysadíte, jako kolik jich vysadíte.

Společné cíle

• Sekvestrace uhlíku
• Kontrola eroze půdy
• Prevence desertifikace
• Dřevo a palivové dříví
• Ochrana povodí