植林とは、かつて森林が存在しなかった場所に木を植えることです。伐採された森林を再生する再植林とは異なります。草原、荒廃した牧草地、あるいは裸地の丘陵地を森林に変えることは、植林の一例です。その目的は通常、炭素吸収、土壌保全、または木材生産です。

中国の「北三防風林計画」、通称「グレート・グリーン・ウォール」は、史上最大規模の植林事業である。砂漠化の拡大を抑制するため、中国北部全域に数十億本の木が植えられた。エチオピア、インド、パキスタンなど、他の国々も大規模な植林キャンペーンを開始している。成功するものもあれば、間違った種類の木を間違った場所に植えて枯らしてしまうものもある。

植林には批判もある。サバンナや泥炭地など、本来樹木のない生態系に木を植えることは、生物多様性を損ない、炭素を放出する可能性もある。水の利用も懸念事項の一つだ。樹木は大量の水を吸収する。乾燥地帯では、新たに森林を造成すると帯水層が枯渇し、河川流量が減少する可能性がある。科学的に見て、植林する場所が、植樹本数と同じくらい重要であることは明らかだ。

共通の目標

• 炭素隔離
• 土壌侵食防止
• 砂漠化防止
• 木材と薪
• 流域保護