La forestación consiste en plantar árboles donde antes no existían bosques. Se diferencia de la reforestación, que restaura bosques talados. Un pastizal, un terreno degradado o una ladera desnuda convertida en bosque se considera forestación. El objetivo suele ser la captura de carbono, la protección del suelo o la producción de madera.

El Programa de Cortavientos de las Tres Regiones del Norte de China, a menudo llamado la Gran Muralla Verde, es el mayor esfuerzo de reforestación de la historia. Ha plantado miles de millones de árboles en el norte de China para frenar la expansión del desierto. Otros países, como Etiopía, India y Pakistán, han lanzado campañas de plantación masiva. Algunas tienen éxito. Otras plantan especies equivocadas en lugares inadecuados y ven cómo mueren.

La reforestación tiene sus detractores. Plantar árboles en ecosistemas naturalmente desprovistos de ellos, como las sabanas o las turberas, puede perjudicar la biodiversidad e incluso liberar carbono. El consumo de agua es otra preocupación. Los árboles consumen mucha agua. En regiones áridas, un nuevo bosque puede agotar los acuíferos y reducir el caudal de los arroyos. La ciencia es clara: el lugar donde se plantan los árboles es tan importante como la cantidad.

Objetivos comunes

• secuestro de carbono
• Control de la erosión del suelo
• prevención de la desertificación
• Madera y leña
• protección de cuencas hidrográficas