Bei der Aufforstung werden Bäume dort gepflanzt, wo zuvor keine Wälder standen. Sie unterscheidet sich von der Wiederaufforstung, bei der abgeholzte Wälder wiederhergestellt werden. Eine Grasfläche, eine degradierte Weide oder ein kahler Hang, der in Wald umgewandelt wird, fallen unter das Beispiel der Aufforstung. Ziel ist in der Regel die Kohlenstoffbindung, der Bodenschutz oder die Holzproduktion.

Chinas Drei-Nord-Schutzgürtelprogramm, oft auch als Große Grüne Mauer bezeichnet, ist das größte Aufforstungsprojekt der Geschichte. Im Rahmen dieses Programms wurden Milliarden von Bäumen in Nordchina gepflanzt, um die Ausbreitung der Wüste zu verlangsamen. Auch andere Länder, darunter Äthiopien, Indien und Pakistan, haben großangelegte Aufforstungskampagnen gestartet. Manche sind erfolgreich. Andere pflanzen die falschen Arten am falschen Ort und müssen zusehen, wie sie eingehen.

Aufforstung hat Kritiker. Das Anpflanzen von Bäumen in natürlich baumlosen Ökosystemen wie Savannen oder Mooren kann die Artenvielfalt beeinträchtigen und sogar Kohlenstoff freisetzen. Auch der Wasserverbrauch ist ein Problem. Bäume benötigen viel Wasser. In trockenen Regionen kann ein neuer Wald Grundwasserleiter austrocknen und den Wasserstand in Bächen verringern. Die Wissenschaft ist eindeutig: Der Standort ist genauso wichtig wie die Anzahl der Bäume.

Gemeinsame Ziele

• Kohlenstoffbindung
• Bodenerosionskontrolle
• Wüstenbildungsprävention
• Bauholz und Brennholz
• Gewässerschutz