연비는 주어진 연료량으로 차량이 얼마나 멀리 갈 수 있는지를 측정하는 지표입니다. 미국에서는 갤런당 마일(mpg)로 표시하고, 대부분의 다른 국가에서는 100km당 리터(L/100km)로 표시하며, 수치가 낮을수록 좋습니다. 연비와 갤런당 마일은 선형적인 관계가 아닙니다. 예를 들어, 연비가 30mpg인 차량은 100km당 7.8리터를 사용하고, 15mpg인 차량은 100km당 15.7리터를 사용합니다.

연비는 여러 요인에 따라 달라집니다. 엔진 설계, 차량 무게, 공기역학, 타이어 구름 저항, 구동계 효율 모두 중요합니다. 운전 습관 또한 매우 중요합니다. 급가속, 과속, 과도한 공회전은 연료를 낭비합니다. 적정 타이어 공기압을 유지하고 루프랙을 제거하면 연비가 향상됩니다. 교통 체증을 피하기 위한 경로 계획도 도움이 됩니다.

CAFE(기업 평균 연비 기준)는 미국 자동차 제조업체에 최소 연비 요건을 설정합니다. 이 기준은 시간이 지남에 따라 강화되어 왔으며, 제조업체들이 더욱 효율적인 차량을 만들도록 유도해 왔습니다. 전기차는 일반 차량과는 다르게 연비가 측정되며, 갤런당 마일 환산 연비(MPGe)로 표시됩니다. 일반적인 전기차는 100MPGe 이상의 연비를 제공합니다.

연료 효율과 연비는 같은 의미가 아니지만, 두 용어가 종종 혼용됩니다. 효율은 연료가 운동 에너지로 얼마나 잘 변환되는지를 나타내는 기술적 척도이며, 연비는 실제 주행에서의 결과입니다. 둘 다 비용과 배출가스에 중요한 영향을 미칩니다.