Brændstofeffektivitet måler, hvor langt et køretøj kan køre med en given mængde brændstof. I USA udtrykkes det som miles per gallon. I de fleste andre lande er det liter pr. 100 kilometer, hvor et lavere tal er bedre. De to er ikke lineære. En bil, der kører 30 mpg, bruger 7,8 liter pr. 100 km. En bil, der kører 15 mpg, bruger 15,7.

Brændstofeffektiviteten afhænger af mange faktorer. Motordesign, køretøjets vægt, aerodynamik, dækkenes rullemodstand og drivlinjens effektivitet har alle en betydning. Kørevaner har lige så stor betydning. Aggressiv acceleration, høje hastigheder og overdreven tomgang spilder brændstof. At opretholde korrekt dæktryk og fjerne tagbøjler forbedrer effektiviteten. Det samme gælder planlægning af ruter for at undgå trafik.

Virksomhedsstandarderne for gennemsnitlig brændstoføkonomi, eller CAFE, sætter minimumskrav til effektivitet for bilproducenter i USA. Standarderne er steget over tid, hvilket har presset producenterne til at bygge mere effektive køretøjer. Elbiler tælles forskelligt, og deres effektivitet måles i miles per gallon-ækvivalent, eller MPGe. En typisk elbil får over 100 MPGe.

Brændstofeffektivitet er ikke det samme som brændstoføkonomi, selvom begreberne ofte bruges i flæng. Effektivitet er et teknisk mål for, hvor godt brændstof omdannes til bevægelse. Økonomi er det reelle resultat. Begge har betydning for omkostninger og emissioner.