Eficiența consumului de combustibil măsoară distanța pe care un vehicul o poate parcurge cu o anumită cantitate de combustibil. În Statele Unite, aceasta este exprimată în mile pe galon. În majoritatea celorlalte țări, este în litri la 100 de kilometri, unde un număr mai mic este mai bun. Cele două nu sunt liniare. O mașină care are un consum de 30 mpg folosește 7,8 litri la 100 km. O mașină care are un consum de 15 mpg folosește 15,7.

Eficiența consumului de combustibil depinde de mulți factori. Designul motorului, greutatea vehiculului, aerodinamica, rezistența la rulare a anvelopelor și eficiența sistemului de propulsie contează. Obiceiurile de condus contează la fel de mult. Accelerarea agresivă, vitezele mari și ralantiul excesiv irosesc combustibil. Menținerea unei presiuni adecvate în anvelope și scoaterea portbagajului de plafon îmbunătățesc eficiența. La fel și planificarea rutelor pentru a evita traficul.

Standardele corporative privind consumul mediu de combustibil, sau CAFE, stabilesc cerințe minime de eficiență pentru producătorii auto din Statele Unite. Standardele au crescut în timp, determinând producătorii să construiască vehicule mai eficiente. Vehiculele electrice sunt numărate diferit, iar eficiența lor este măsurată în echivalentul mile pe galon, sau MPGe. Un vehicul electric tipic are un consum de peste 100 MPGe.

Eficiența consumului de combustibil nu este același lucru cu economia de combustibil, deși termenii sunt adesea folosiți interschimbabil. Eficiența este o măsură tehnică a modului în care combustibilul este transformat în mișcare. Economia este rezultatul real. Ambele contează pentru costuri și emisii.