ईंधन दक्षता से यह पता चलता है कि कोई वाहन एक निश्चित मात्रा में ईंधन से कितनी दूरी तय कर सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में इसे मील प्रति गैलन (मील प्रति गैलन) में व्यक्त किया जाता है। अधिकांश अन्य देशों में इसे लीटर प्रति 100 किलोमीटर में मापा जाता है, जहाँ कम संख्या बेहतर मानी जाती है। दोनों का संबंध रैखिक नहीं है। 30 मील प्रति गैलन (एमपीजी) वाली कार 7.8 लीटर प्रति 100 किलोमीटर ईंधन का उपयोग करती है, जबकि 15 मील प्रति गैलन (एमपीजी) वाली कार 15.7 लीटर ईंधन का उपयोग करती है।

ईंधन दक्षता कई कारकों पर निर्भर करती है। इंजन का डिज़ाइन, वाहन का वज़न, वायुगतिकी, टायरों का घूर्णन प्रतिरोध और ड्राइवट्रेन की कार्यक्षमता, ये सभी कारक मायने रखते हैं। ड्राइविंग की आदतें भी उतनी ही महत्वपूर्ण हैं। तेज़ गति से गाड़ी चलाना, उच्च गति और ज़रूरत से ज़्यादा देर तक इंजन को स्थिर रखना ईंधन की बर्बादी है। टायरों में उचित हवा का दबाव बनाए रखना और छत पर लगे रैक को हटाना दक्षता में सुधार करते हैं। यातायात से बचने के लिए मार्ग की योजना बनाना भी इसमें सहायक होता है।

कॉर्पोरेट औसत ईंधन दक्षता मानक (CAFE) संयुक्त राज्य अमेरिका में वाहन निर्माताओं के लिए न्यूनतम दक्षता आवश्यकताएं निर्धारित करते हैं। समय के साथ इन मानकों में वृद्धि हुई है, जिससे निर्माताओं को अधिक कुशल वाहन बनाने के लिए प्रोत्साहन मिला है। इलेक्ट्रिक वाहनों की गणना अलग तरीके से की जाती है, और उनकी दक्षता को माइल्स प्रति गैलन (MPGe) में मापा जाता है। एक सामान्य इलेक्ट्रिक वाहन 100 MPGe से अधिक दक्षता प्रदान करता है।

ईंधन दक्षता और ईंधन मितव्ययिता एक समान नहीं हैं, हालांकि इन शब्दों का प्रयोग अक्सर एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है। दक्षता एक तकनीकी माप है जिससे पता चलता है कि ईंधन कितनी कुशलता से गति में परिवर्तित होता है। मितव्ययिता वास्तविक परिणाम है। लागत और उत्सर्जन दोनों के लिए ये महत्वपूर्ण हैं।