농업생태학은 생태학적 원리를 농업 시스템의 설계 및 관리에 적용하는 학문입니다. 농장을 하나의 생태계로 간주하여 외부 화학 물질 투입에 의존하기보다는 생물 다양성, 영양 순환, 토양 건강, 자연적인 병해충 조절, 그리고 회복력을 강조합니다. 이 용어는 1920년대 러시아 농학자 바질 벤신이 처음 사용했으며, 1970년대와 80년대에 미겔 알티에리와 스티븐 글리스만 같은 과학자들이 생태 이론과 전통 농업 지식을 접목시키면서 널리 알려지게 되었습니다. 농업생태학은 혼작, 윤작, 피복작물 재배, 임업농업, 통합 병해충 관리, 퇴비화 등의 다양한 농업 방식을 활용합니다. 농업을 넘어, 농업생태학은 식량 주권, 농민 주도 연구, 그리고 공평한 식량 시스템을 옹호하는 사회적, 정치적 운동으로 발전했으며, 특히 라틴 아메리카에서는 라 비아 캄페시나(La Vía Campesina)와 같은 단체들을 통해 이러한 움직임이 활발하게 전개되고 있습니다. 2014년 유엔식량농업기구(FAO)는 농업생태학을 지속가능한 식량 생산의 길로 인정하는 국제 심포지엄을 개최했습니다. 지지자들은 토양 탄소 개선, 투입 비용 절감, 기후 변화에 대한 회복력 강화 등을 장점으로 꼽는 반면, 비판론자들은 수확량 감소 가능성과 노동집약적인 방식을 산업 규모로 확대하는 데 따르는 어려움을 지적합니다.