モルタルとは、レンガ、石、ブロックなどを接合するペースト状の材料で、セメント、砂、石灰、水から作られます。この混合物は時間とともに硬化し、部材をしっかりと固定するとともに、隙間を水や空気から遮断します。

モルタルは単なる接着剤ではありません。部材間のわずかな動きを吸収し、荷重を均等に分散させ、壁の通気性を確保する役割も果たします。モルタルが硬すぎると、レンガが割れる原因となります。逆に柔らかすぎると、崩れてしまう可能性があります。適切な配合は、使用する部材の種類や設置環境によって異なります。

モルタルには様々な種類があります。タイプNは地上壁用の汎用モルタルです。タイプSは強度が高く、耐力壁や地下部分に使用されます。タイプOは強度が低く、柔軟性が重要な歴史的建造物の修復に使用されます。ポルトランドセメント以前に一般的だった石灰モルタルは、柔らかく透水性が高いため、古い建物の修復には石灰モルタルが用いられることがよくあります。

材料の混合と養生。モルタルは乾燥が速すぎると強度を失います。暑い時期には、職人はモルタルに水を加えて作業性を保ちます。寒い時期には、凍結から保護します。小さな工夫が大きな結果につながるのです。