Le mortier est la pâte qui lie les briques, les pierres ou les blocs entre eux en maçonnerie. Il est composé de ciment, de sable, de chaux et d'eau. Ce mélange durcit avec le temps, fixant les éléments en place et assurant l'étanchéité à l'eau et à l'air.

Le mortier n'est pas qu'un simple liant. Il permet également d'absorber les légers mouvements entre les éléments, de répartir les charges uniformément et de laisser respirer le mur. Un mortier trop dur peut fissurer les briques qu'il lie. Un mortier trop mou peut s'effriter. Le dosage idéal dépend des éléments utilisés et des conditions d'exposition.

Il existe différents types de mortier. Le mortier de type N est un mélange polyvalent pour les murs hors sol. Le mortier de type S, plus résistant, est utilisé pour les murs porteurs et les murs enterrés. Le mortier de type O, plus souple, est employé pour la restauration de bâtiments historiques où la flexibilité est essentielle. Le mortier à la chaux, courant avant le ciment Portland, est plus tendre et plus perméable, ce qui explique pourquoi les bâtiments anciens nécessitent souvent des réparations à base de chaux.

Mélange et séchage du mortier. Un mortier qui sèche trop vite perd de sa résistance. Par temps chaud, les maçons maintiennent le mortier souple avec de l'eau. Par temps froid, ils le protègent du gel. De petits détails, de grandes conséquences.