El mortero es la pasta que une ladrillos, piedras o bloques en la mampostería. Se compone de cemento, arena, cal y agua. Con el tiempo, la mezcla se endurece, fijando las piezas en su lugar y sellando las juntas contra el agua y el aire.

El mortero no es solo pegamento. También permite pequeños movimientos entre las piezas, distribuye las cargas uniformemente y deja que la pared respire. Un mortero demasiado duro puede agrietar los ladrillos que sujeta, mientras que uno demasiado blando puede desmoronarse. La mezcla adecuada depende de las piezas y de las condiciones de exposición.

Existen diferentes tipos de mortero. El tipo N es una mezcla de uso general para muros sobre el nivel del suelo. El tipo S es más resistente y se utiliza para muros de carga y bajo el nivel del suelo. El tipo O es menos resistente y se utiliza para la restauración de edificios históricos donde la flexibilidad es importante. El mortero de cal, común antes del cemento Portland, es más blando y permeable, por lo que los edificios antiguos a menudo requieren reparaciones con mortero de cal.

La mezcla y el curado son importantes. El mortero que se seca demasiado rápido pierde resistencia. En climas cálidos, los albañiles mantienen el mortero manejable con agua. En climas fríos, lo protegen de la congelación. Pequeños detalles, grandes consecuencias.