Beberapa pemandangan memiliki kontras yang lebih tinggi daripada yang dapat ditangkap oleh kamera. Langit yang cerah dan latar depan yang gelap. Jendela dan interior yang remang-remang. HDR, atau rentang dinamis tinggi, memecahkan masalah ini dengan menggabungkan beberapa eksposur menjadi satu gambar. Satu eksposur menangkap bagian yang terang. Eksposur lain menangkap bagian yang gelap. Eksposur ketiga menangkap bagian tengah. Perangkat lunak menggabungkannya, mempertahankan detail terbaik dari masing-masing eksposur. Hasilnya adalah gambar dengan detail di seluruh rentang nada yang lebih luas daripada yang dapat ditangkap oleh satu eksposur saja.

HDR bukanlah satu teknik tunggal. Efeknya bisa halus, menghasilkan gambar yang tampak alami dengan detail lebih banyak di area gelap dan terang. Atau bisa juga ekstrem, menghasilkan tampilan surealis dan terlalu banyak diproses yang disukai sebagian fotografer dan dibenci sebagian lainnya. Langkah pemetaan nada (tone mapping) mengontrol tampilan akhir. Beberapa kamera memiliki mode HDR bawaan yang mengotomatiskan proses tersebut. Kamera lain memerlukan bracketing dan perangkat lunak eksternal. HDR berguna untuk fotografi real estat, lanskap, dan arsitektur, di mana rentang dinamis seringkali ekstrem. Namun, HDR kurang berguna untuk potret, di mana warna kulit bisa menjadi tidak alami.

Langkah-langkah HDR

• Kurung.
• Sejajarkan.
• Gabungkan.
• Peta nada.

HDR adalah sebuah alat, bukan gaya. Jika digunakan dengan baik, HDR tidak terlihat. Jika digunakan dengan buruk, HDR akan terlihat jelas.