Certaines scènes présentent un contraste trop marqué pour être capturé par un appareil photo : un ciel lumineux et un premier plan sombre, une fenêtre et un intérieur faiblement éclairé. La technologie HDR (High Dynamic Range) résout ce problème en combinant plusieurs expositions en une seule image. Une première exposition capture les hautes lumières, une autre les ombres et une troisième les tons moyens. Un logiciel les fusionne ensuite, en conservant les meilleurs détails de chacune. Le résultat ? Une image riche en détails sur une gamme de tons plus étendue que celle qu’une seule exposition pourrait contenir.

Le HDR ne se résume pas à une seule technique. Il peut être subtil, produisant une image naturelle avec plus de détails dans les ombres et les hautes lumières. À l'inverse, il peut être extrême, donnant un aspect surréaliste et artificiel que certains photographes adorent et que d'autres détestent. L'étape de mappage tonal détermine le rendu final. Certains appareils photo intègrent des modes HDR qui automatisent le processus. D'autres nécessitent le bracketing et un logiciel externe. Le HDR est particulièrement utile pour la photographie immobilière, de paysage et d'architecture, où la plage dynamique est souvent très étendue. Il est moins adapté aux portraits, où les tons chair peuvent paraître artificiels.

Étapes HDR

• Bracket. Prenez plusieurs expositions à différentes vitesses d'obturation.
• Align. Corriger les légers mouvements entre les images.
• Fusionner. Combiner les expositions en une seule image à haute profondeur de bits.
• Carte tonale. Compresser la plage dynamique pour l'affichage ou l'impression.

Le HDR est un outil, pas un style. Bien utilisé, il est invisible. Mal utilisé, il est flagrant.