Néhány jelenet kontrasztosabb, mint amit egy kamera képes rögzíteni. Egy világos ég és sötét előtér. Egy ablak és egy félhomályos belső tér. A HDR, vagyis a nagy dinamikatartomány úgy oldja meg a problémát, hogy több expozíciót egyetlen képpé egyesít. Az egyik expozíció rögzíti a csúcsfényeket. A másik az árnyékokat. A harmadik a középtónusokat rögzíti. A szoftver egyesíti ezeket, megtartva mindegyikből a legjobb részleteket. Az eredmény egy olyan kép, amely szélesebb tónustartományban részletgazdag, mint amit egyetlen expozíció képes lenne tárolni.

A HDR nem egyetlen technika. Lehet finom, természetes hatású képet hoz létre, amelyben részletesebbek az árnyékos és csúcsfényes részek. Vagy lehet extrém, szürreális, túlfeldolgozott megjelenést kölcsönözve, amelyet egyes fotósok szeretnek, mások pedig utálnak. A tónusleképezés lépése szabályozza a végső megjelenést. Egyes kamerák beépített HDR módokkal rendelkeznek, amelyek automatizálják a folyamatot. Mások sorozatkészítést és külső szoftvert igényelnek. A HDR hasznos ingatlan-, tájkép- és építészeti fotózáshoz, ahol a dinamikatartomány gyakran szélsőséges. Kevésbé hasznos portrék esetén, ahol a bőrtónusok természetellenessé válhatnak.

HDR lépések

• Bracket. Készíts több expozíciót különböző záridővel.
• Igazítás. Képkockák közötti enyhe elmozdulás korrigálása.
• Merge. Expozíciók kombinálása egyetlen nagy bitmélységű képpé.
• Tónustérkép. A dinamikatartomány tömörítése megjelenítéshez vagy nyomtatáshoz.

A HDR egy eszköz, nem egy stílus. Jól használva láthatatlan. Rosszul használva pedig szembetűnő.