A karmester jobb kezében tartott vékony pálca láthatóvá teszi az ütemet az egész zenekar vagy kórus számára. Ez a pálca a pálca. A legtöbb fából vagy könnyű kompozit anyagból készül, parafából vagy fából készült nyéllel, amely illeszkedik a kézbe.

A pálca felerősíti a csukló- és karmozgásokat, így a színpad hátuljában ülő játékosok követhetik a pulzusukat és a kifejező gesztusokat. Egyes karmesterek szívesebben dolgoznak pálca nélkül, csak a kezeiket használva; mások a pálcát nélkülözhetetlennek tartják a nagy erők vagy összetett ritmusok tiszta hangzásához.

A pálca kiválasztása személyes kérdés. A pálca hossza, egyensúlya és hajlékonysága befolyásolja, hogy a karmester hogyan érzi a zenét, és hogy az együttes mennyire tisztán olvassa az ütemet. Előadás közben a pálca a kar meghosszabbításává válik, formálja a frázisokat és jelzi az ütemet.

A karmesterképzésben részt vevő tanulók az alapvető ütemterveket gyakorolják, amíg a pálca gazdaságosan és precízen nem mozdul.