Tenká tyčinka držená v pravé ruce dirigenta umožňuje slyšet rytmus celému orchestru nebo sboru. Tato tyčinka je taktovka. Většina je vyrobena ze dřeva nebo lehkého kompozitu s korkovou nebo dřevěnou rukojetí, která padne do ruky.

Taktovka zesiluje drobné pohyby zápěstí a paží, takže hráči v zadní části pódia mohou sledovat puls a výrazová gesta. Někteří dirigenti dávají přednost práci bez taktovky a používají pouze ruce; jiní považují hůl za nepostradatelnou pro srozumitelnost při velkých silách nebo složitých rytmech.

Výběr taktovky je osobní záležitost. Délka, vyváženost a flexibilita ovlivňují, jak dirigent vnímá hudbu a jak jasně soubor čte rytmus. Při vystoupení se taktovka stává prodloužením paže, formuje fráze a zároveň označuje tempo.

Studenti dirigování procvičují základní rytmy, dokud se taktovka nezačne pohybovat hospodárně a přesně.