A monetáris politika az, amit a központi bankok tesznek a pénz és a hitelek kezelése érdekében. Kiigazítják a kamatlábakat, vásárolnak vagy eladnak állampapírokat, és meghatározzák a tartalékkövetelményeket. A cél általában az infláció alacsony és stabil szinten tartása, miközben támogatja a foglalkoztatást.

A fő eszköz a kamatláb. Az alacsonyabb kamatláb olcsóbbá teszi a hitelfelvételt, ami ösztönzi a költekezést és a beruházásokat. A magasabb kamatlábak az ellenkezőjét teszik, hűtik a túlfűtött gazdaságot. Súlyos válságok idején a központi bankok mennyiségi lazítást alkalmazhatnak, eszközöket vásárolva, hogy közvetlenül a pénzügyi rendszerbe fecskendezzenek pénzt.

A monetáris politika késleltetve működik. Egy mai kamatváltozás akár egy évig vagy tovább is eltarthat, mire hatással lesz az inflációra és a munkahelyekre. A központi bankok megpróbálnak előrejelzéseket készíteni, de az előrejelzések nem tökéletesek. Nyomásnak is ki vannak téve a politikusok részéről, akik alacsonyabb kamatokat akarnak a választások előtt. A függetlenség segít elszigetelni őket, bár soha nem abszolút.

Kulcsfontosságú eszközök

• Irányadó kamatláb
• Nyílt piaci műveletek
• Tartalékkövetelmények
• Mennyiségi lazítás
• Előretekintő iránymutatás