प्रयोग के बाद की चर्चा को डिब्रीफिंग कहते हैं, जिसमें प्रतिभागियों को अध्ययन का वास्तविक उद्देश्य बताया जाता है और उनकी चिंताओं का समाधान किया जाता है। यह प्रयोग समाप्त होने के बाद होती है। शोधकर्ता अध्ययन में शामिल विषय और उसके कारण बताते हैं। यदि कोई छल किया गया हो, तो उसका खुलासा किया जाता है। प्रतिभागी प्रश्न पूछ सकते हैं। शोधकर्ता किसी भी नकारात्मक प्रभाव की जाँच करते हैं।

मनोविज्ञान में डिब्रीफिंग एक नैतिक आवश्यकता है। अमेरिकन साइकोलॉजिकल एसोसिएशन इसे अनिवार्य मानता है। यह प्रतिभागियों की सुरक्षा करता है। यह उनकी स्वायत्तता का सम्मान करता है। यह सुनिश्चित करता है कि वे अध्ययन के बारे में पूरी जानकारी लेकर जाएं। इससे अनुसंधान को भी लाभ होता है। जो प्रतिभागी अध्ययन को समझते हैं, उनके शोधकर्ताओं पर भरोसा करने की संभावना अधिक होती है। उनके दोबारा भाग लेने की संभावना भी अधिक होती है।

डिब्रीफिंग के तत्व

• अध्ययन के वास्तविक उद्देश्य को स्पष्ट कीजिए।
• किसी भी प्रकार की धोखाधड़ी का खुलासा करें।
• प्रतिभागियों के प्रश्नों और चिंताओं का समाधान करें।
• संकट की स्थिति में संसाधन उपलब्ध कराएं।
• डेटा के उपयोग के लिए सूचित सहमति प्राप्त करें।

विशेष रूप से उन अध्ययनों में डिब्रीफिंग महत्वपूर्ण है जिनमें छल का प्रयोग किया जाता है। मिलग्राम आज्ञाकारिता अध्ययन इसका एक प्रसिद्ध उदाहरण है। प्रतिभागियों को बताया गया कि वे एक शिक्षार्थी को बिजली का झटका दे रहे हैं। जबकि वास्तव में ऐसा नहीं था। अध्ययन के लिए छल आवश्यक था, लेकिन इससे उन्हें मानसिक पीड़ा हुई। डिब्रीफिंग ने प्रतिभागियों को स्थिति को समझने में मदद की। इससे नुकसान कम हुआ। डिब्रीफिंग हर समस्या का समाधान नहीं है। कुछ अध्ययनों के दीर्घकालिक प्रभाव हो सकते हैं। शोधकर्ताओं को जोखिम को कम से कम करना चाहिए। उन्हें प्रतिभागियों की निगरानी करनी चाहिए। उन्हें सहायता प्रदान करनी चाहिए। डिब्रीफिंग अंतिम चरण है। यह नैतिक दायित्व है। यह प्रक्रिया को पूर्ण करता है। यह प्रतिभागी का सम्मान करता है। यह उनके योगदान को स्वीकार करता है। यह धन्यवाद कहता है। यह कहता है कि आपके बिना हम यह नहीं कर सकते थे। यह एक छोटी सी बात है, लेकिन साथ ही साथ यह अत्यंत आवश्यक भी है।