Η απολογιστική ενημέρωση είναι μια συζήτηση μετά το πείραμα που ενημερώνει τους συμμετέχοντες για τον πραγματικό σκοπό μιας μελέτης και αντιμετωπίζει τυχόν ανησυχίες. Πραγματοποιείται μετά το τέλος του πειράματος. Ο ερευνητής εξηγεί τι μελετήθηκε και γιατί. Εάν χρησιμοποιήθηκε παραπλάνηση, αυτή αποκαλύπτεται. Ο συμμετέχων μπορεί να θέσει ερωτήσεις. Ο ερευνητής ελέγχει για τυχόν αρνητικές επιπτώσεις.

Η απολογιστική ενημέρωση (debriefing) αποτελεί ηθική απαίτηση στην ψυχολογία. Η Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία την επιβάλλει. Προστατεύει τους συμμετέχοντες. Σέβεται την αυτονομία τους. Διασφαλίζει ότι ολοκληρώνουν τη μελέτη ενημερωμένοι. Ωφελεί επίσης την έρευνα. Οι συμμετέχοντες που κατανοούν τη μελέτη είναι πιο πιθανό να εμπιστευτούν τους ερευνητές. Είναι πιο πιθανό να συμμετάσχουν ξανά.

Στοιχεία απολογισμού

• Εξηγήστε τον πραγματικό σκοπό της μελέτης.
• Αποκαλύψτε οποιαδήποτε απάτη χρησιμοποιήθηκε.
• Απαντήστε σε ερωτήσεις και ανησυχίες των συμμετεχόντων.
• Παροχή πόρων σε περίπτωση κινδύνου.
• Λάβετε ενημερωμένη συγκατάθεση για τη χρήση δεδομένων.

Η ενημέρωση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε μελέτες που χρησιμοποιούν εξαπάτηση. Η μελέτη υπακοής Milgram είναι ένα διάσημο παράδειγμα. Στους συμμετέχοντες ειπώθηκε ότι έκαναν σοκ σε έναν μαθητή. Δεν το έκαναν. Η εξαπάτηση ήταν απαραίτητη για τη μελέτη. Αλλά προκάλεσε δυσφορία. Η ενημέρωση βοήθησε τους συμμετέχοντες να κατανοήσουν. Μείωσε τη βλάβη. Η ενημέρωση δεν είναι πανάκεια. Ορισμένες μελέτες προκαλούν μακροχρόνιες επιπτώσεις. Οι ερευνητές πρέπει να ελαχιστοποιούν τον κίνδυνο. Πρέπει να παρακολουθούν τους συμμετέχοντες. Πρέπει να παρέχουν υποστήριξη. Η ενημέρωση είναι το τελικό βήμα. Είναι η ηθική υποχρέωση. Κλείνει τον κύκλο. Σέβεται τον συμμετέχοντα. Αναγνωρίζει τη συμβολή του. Λέει ευχαριστώ. Λέει ότι δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό χωρίς εσάς. Είναι κάτι μικρό. Είναι επίσης απαραίτητο.