विश्राम की स्थिति में, न्यूरॉन का आंतरिक भाग बाहरी भाग की तुलना में ऋणात्मक रूप से आवेशित होता है। जब धनात्मक आवेशित आयन प्रवेश करते हैं या ऋणात्मक आवेशित आयन बाहर निकलते हैं, तो यह वोल्टेज अंतर कम हो जाता है। झिल्ली का ध्रुवीकरण समाप्त हो जाता है।

मामूली डीपोलराइजेशन वोल्टेज-गेटेड सोडियम चैनलों को खोल सकता है और, यदि थ्रेशहोल्ड तक पहुँच जाता है, तो एक्शन पोटेंशियल को ट्रिगर कर सकता है। सबथ्रेशहोल्ड डीपोलराइजेशन दूरी और समय के साथ क्षीण हो जाता है, जिससे न्यूरॉन को फायर करने का निर्णय लेने से पहले कई इनपुट को एकीकृत करने का समय मिल जाता है। सिनेप्टिक धाराएं, संवेदी रिसेप्टर पोटेंशियल और प्रयोगात्मक रूप से इंजेक्ट की गई धाराएं सभी डीपोलराइजेशन उत्पन्न करती हैं।

इसके विपरीत प्रक्रिया, हाइपरपोलराइजेशन, न्यूरॉन के सक्रिय होने की संभावना को कम कर देती है। हर क्षण डीपोलराइजिंग और हाइपरपोलराइजिंग प्रभावों की परस्पर क्रिया ही न्यूरॉन के आउटपुट को निर्धारित करती है। डीपोलराइजेशन को बदलने वाले औषधीय एजेंट और विषैले पदार्थ अनुसंधान उपकरणों के साथ-साथ उत्तेजना को प्रभावित करने वाली दवाओं के रूप में भी उपयोग किए जाते हैं।

• झिल्ली के ऋणात्मक विभव में कमी
• न्यूरॉन को फायरिंग थ्रेशहोल्ड के करीब ले जाता है
• आंतरिक धनात्मक या बाह्य ऋणात्मक धारा के कारण
• कार्य-क्षमता सृजन की दिशा में एक आवश्यक कदम