Σε ηρεμία, το εσωτερικό ενός νευρώνα είναι αρνητικά φορτισμένο σε σχέση με το εξωτερικό. Όταν εισέρχονται θετικά φορτισμένα ιόντα ή εξέρχονται αρνητικά φορτισμένα ιόντα, αυτή η διαφορά τάσης συρρικνώνεται. Η μεμβράνη λέγεται ότι αποπολώνεται.

Η μέτρια εκπόλωση μπορεί να ανοίξει τασεοελεγχόμενα κανάλια νατρίου και, εάν επιτευχθεί το όριο, να ενεργοποιήσει ένα δυναμικό δράσης. Οι υπο-οριακές εκπολώσεις μειώνονται με την απόσταση και τον χρόνο, επιτρέποντας στον νευρώνα να ενσωματώσει πολλά δεδομένα εισόδου πριν αποφασίσει εάν θα ενεργοποιήσει. Τα συναπτικά ρεύματα, τα δυναμικά των αισθητήριων υποδοχέων και τα πειραματικά εγχυόμενα ρεύματα προκαλούν εκπόλωση.

Η αντίθετη διαδικασία, η υπερπόλωση, καθιστά την πυροδότηση λιγότερο πιθανή. Η αλληλεπίδραση των αποπολωτικών και υπερπολωτικών επιδράσεων σε κάθε στιγμή καθορίζει την απόδοση του νευρώνα. Φαρμακολογικοί παράγοντες και τοξίνες που μεταβάλλουν την αποπόλωση χρησιμοποιούνται τόσο ως ερευνητικά εργαλεία όσο και ως φάρμακα που επηρεάζουν τη διεγερσιμότητα.

• Μείωση του αρνητικού δυναμικού της μεμβράνης
• Μετακινεί τον νευρώνα πιο κοντά στο όριο πυροδότησης
• Προκαλείται από εσωτερικό θετικό ή εξωτερικό αρνητικό ρεύμα
• Ουσιαστικό βήμα προς τη δημιουργία δυναμικού δράσης