La mémoire est la persistance des apprentissages au fil du temps grâce à l'encodage, au stockage et à la récupération des informations. Elle permet à l'expérience passée d'influencer le comportement et la pensée présents.

Les psychologues divisent la mémoire en étapes et en systèmes. La mémoire sensorielle conserve les impressions brutes pendant une fraction de seconde. La mémoire à court terme, ou mémoire de travail, retient une quantité limitée d'informations pendant quelques secondes à quelques minutes, le temps de leur utilisation. La mémoire à long terme stocke les connaissances et les expériences pendant des périodes beaucoup plus longues, potentiellement toute une vie. Au sein de la mémoire à long terme, les systèmes explicites permettent le rappel conscient des faits et des événements, tandis que les systèmes implicites permettent la mémorisation des compétences et des réflexes conditionnés.

La mémoire est reconstructive plutôt que reproductive. Sa récupération est influencée par des indices, l'humeur du moment et les informations ultérieures. L'oubli peut résulter d'une dégradation de la mémoire, d'interférences ou d'un échec de récupération. L'excitation émotionnelle, la répétition et une organisation significative renforcent la rétention. Des troubles tels que l'amnésie et les altérations de la mémoire liées au vieillissement révèlent la vulnérabilité de ces systèmes.

Sans mémoire, chaque instant serait isolé. Grâce à elle, l'expérience s'accumule pour former un soi continu.