Une maison de couture est une entreprise qui conçoit et vend des vêtements et accessoires haut de gamme. Elle porte généralement le nom de son fondateur ou de son directeur artistique actuel. Chanel, Dior, Gucci et Prada en sont des exemples. Une maison de couture opère sur plusieurs lignes de produits : haute couture, prêt-à-porter, accessoires et parfois parfums, cosmétiques et articles pour la maison.

La structure est hiérarchique. Un directeur artistique définit la vision. Des équipes de création la mettent en œuvre. Des ateliers produisent des prototypes et des pièces de haute couture. Les équipes marketing, presse et distribution commercialisent les produits. De nombreuses maisons de couture appartiennent désormais à de grands conglomérats comme LVMH, Kering ou Richemont. Ces groupes apportent le capital et le soutien administratif tout en permettant à chaque marque de conserver son identité.

Le modèle économique est atypique. La haute couture est rarement rentable. Son but premier est de valoriser la marque. Le prêt-à-porter et les accessoires génèrent l'essentiel du chiffre d'affaires. Un seul sac à main ou parfum peut se vendre davantage que des collections entières. Les accords de licence permettent d'étendre la notoriété de la marque aux lunettes, aux parfums et à l'hôtellerie. La maison de couture est avant tout une marque, et ensuite seulement un fabricant de vêtements. Cette distinction explique nombre de ses choix stratégiques.

Divisions clés

• atelier de haute couture
• Prêt-à-porter
• Accessoires et articles de maroquinerie
• Parfums et cosmétiques
• Extension de licences et de marques