L'émigration désigne le déplacement d'individus hors d'une population ou d'une région. Elle est l'inverse de l'immigration. Lorsqu'une personne quitte un pays, elle est à la fois émigrante dans son pays d'origine et immigrée dans son pays d'arrivée. Une même personne peut être les deux, selon le point de vue. Les démographes suivent l'émigration car elle influe sur la taille de la population, la main-d'œuvre disponible et la structure par âge d'un pays.

Les gens émigrent pour de nombreuses raisons. Les facteurs de répulsion les poussent à partir : guerre, persécution, pauvreté, chômage, sécheresse ou manque de perspectives. Les facteurs d’attraction les incitent à s’installer ailleurs : emploi, sécurité, liens familiaux, meilleures écoles ou salaires plus élevés. La plupart des migrations ont lieu entre pays voisins, et non par voie maritime. En 2020, les Nations Unies estimaient qu’environ 281 millions de personnes vivaient hors de leur pays de naissance, soit environ 3,6 % de la population mondiale. Les transferts de fonds, l’argent que les émigrants envoient à leurs familles, dépassent l’aide publique au développement dans de nombreux pays.

Facteurs d'attraction et de répulsion communs

• Économie : emploi, salaires, coût de la vie.
• Politique : conflit, persécution, instabilité.
• Environnementaux : sécheresse, inondations, élévation du niveau de la mer.
• Social : regroupement familial, éducation.

L'émigration peut soulager la pression sur le marché du travail local, mais elle peut aussi priver un pays de main-d'œuvre qualifiée. Cet impact dépend des personnes qui partent et de leur éventuel retour.