La emigración es el movimiento de individuos fuera de una población o área. Es la imagen especular de la inmigración. Cuando las personas abandonan un país, son emigrantes del lugar que dejaron e inmigrantes del lugar al que llegan. Una misma persona puede ser ambas cosas, dependiendo de qué extremo del viaje se considere. Los demógrafos estudian la emigración porque afecta el tamaño de la población, la oferta de mano de obra y la estructura demográfica de un país.

Las personas emigran por muchas razones. Factores de expulsión las impulsan a irse: guerra, persecución, pobreza, desempleo, sequía o falta de oportunidades. Factores de atracción las llevan a otros lugares: empleo, seguridad, lazos familiares, mejores escuelas o salarios más altos. La mayor parte de la migración se produce entre países vecinos, no a través de los océanos. En 2020, las Naciones Unidas estimaron que alrededor de 281 millones de personas vivían fuera de su país de origen, aproximadamente el 3,6 % de la población mundial. Las remesas, el dinero que los emigrantes envían a sus hogares, superan la ayuda exterior en muchos países.

Factores comunes de empuje y atracción

• Económico: empleo, salarios, costo de vida.
• Político: conflicto, persecución, inestabilidad.
• Medioambientales: sequía, inundaciones, aumento del nivel del mar.
• Social: reunificación familiar, educación.

La emigración puede aliviar la presión sobre los mercados laborales locales, pero también puede privar a un país de trabajadores cualificados. El efecto depende de quién emigre y si regresa.