Η μετανάστευση είναι η μετακίνηση ατόμων εκτός ενός πληθυσμού ή περιοχής. Είναι η κατοπτρική εικόνα της μετανάστευσης. Όταν οι άνθρωποι εγκαταλείπουν μια χώρα, είναι μετανάστες από τον τόπο από τον οποίο έφυγαν και μετανάστες προς τον τόπο από τον οποίο έφτασαν. Το ίδιο άτομο μπορεί να είναι και τα δύο, ανάλογα με το τέλος του ταξιδιού που εξετάζετε. Οι δημογράφοι παρακολουθούν τη μετανάστευση επειδή επηρεάζει το μέγεθος του πληθυσμού, την προσφορά εργασίας και την ηλικιακή δομή μιας χώρας.

Οι άνθρωποι μεταναστεύουν για πολλούς λόγους. Παράγοντες που τους απωθούν: πόλεμος, διώξεις, φτώχεια, ανεργία, ξηρασία ή έλλειψη ευκαιριών. Παράγοντες έλξης τους προσελκύουν αλλού: θέσεις εργασίας, ασφάλεια, οικογενειακές διασυνδέσεις, καλύτερα σχολεία ή υψηλότεροι μισθοί. Το μεγαλύτερο μέρος της μετανάστευσης συμβαίνει μεταξύ γειτονικών χωρών, όχι πέρα ​​από ωκεανούς. Το 2020, τα Ηνωμένα Έθνη εκτίμησαν ότι περίπου 281 εκατομμύρια άνθρωποι ζούσαν εκτός της χώρας γέννησής τους, περίπου το 3,6% του παγκόσμιου πληθυσμού. Τα εμβάσματα, τα χρήματα που στέλνουν οι μετανάστες στην πατρίδα τους, υπερβαίνουν την ξένη βοήθεια σε πολλές χώρες.

Συνήθεις παράγοντες ώθησης και έλξης

• Οικονομικά: θέσεις εργασίας, μισθοί, κόστος ζωής.
• Πολιτικά: σύγκρουση, διώξεις, αστάθεια.
• Περιβαλλοντικά: ξηρασία, πλημμύρες, άνοδος της στάθμης της θάλασσας.
• Κοινωνικά: οικογενειακή επανένωση, εκπαίδευση.

Η μετανάστευση μπορεί να μειώσει την πίεση στις τοπικές αγορές εργασίας, αλλά μπορεί επίσης να αποστραγγίσει μια χώρα από ειδικευμένους εργαζόμενους. Το αποτέλεσμα εξαρτάται από το ποιος φεύγει και αν επιστρέφει.