En design, le rythme est la répétition d'un motif qui crée un mouvement visuel. Il fonctionne comme le rythme en musique : une pulsation, une pause, une variation. Dans une mise en page, le rythme peut provenir de l'alternance d'images et de blocs de texte, d'un espacement régulier entre les sections, ou d'une forme répétitive qui se déploie sur la page. L'œil suit le motif et trouve son propre rythme.

Sans rythme, un design paraît statique ou désordonné. Trop de rythme le rend mécanique. Les designers modulent le rythme en modifiant la taille, l'espacement ou l'orientation, tout en conservant une structure sous-jacente. Une double page de magazine peut utiliser une grille régulière à trois colonnes, interrompue par une image pleine page toutes les quelques pages. Un site web peut répéter le même élément de carte, mais en varier le contenu. La répétition crée une attente. La variation dynamise le design.

Façons de créer du rythme

• Alternance de taille ou de poids des éléments.
• Espacement régulier entre les éléments répétés.
• Échelle progressive, du petit au grand.
• Motifs réguliers de couleur ou de forme.

Le rythme se ressent plus qu'il ne se remarque. Lorsqu'il est harmonieux, le design paraît équilibré et fluide. Lorsqu'il est défaillant, le spectateur perçoit un malaise sans pouvoir l'expliquer.