Un plan est un dessin technique détaillé qui sert de guide pour les travaux de construction. Son nom provient d'un procédé d'impression du XIXe siècle qui produisait des lignes blanches sur du papier bleu. Aujourd'hui, les plans sont numériques, mais le terme perdure. Un plan représente le plan, l'élévation, la coupe et les détails d'un bâtiment. Il comprend les dimensions, les notes, les symboles et les spécifications. C'est le mode d'emploi de la construction. En cuisine, le plan est la recette. Il liste les ingrédients, les quantités, les étapes et le temps de préparation. C'est le plan. Le cuisinier est le constructeur.

Les plans sont organisés par discipline. Les plans d'architecture indiquent l'agencement, les finitions, ainsi que les portes et fenêtres. Les plans de structure montrent l'ossature et les fondations. Les plans de génie climatique représentent les systèmes de chauffage, ventilation et climatisation, de plomberie et d'électricité. Chaque feuille est numérotée et comporte un cartouche. L'ensemble est relié ou imprimé sous forme de paquet. Les entrepreneurs s'appuient sur ce document pour établir leurs devis, construire et être payés. Une recette est plus simple, mais le principe reste le même : les ingrédients sont les matériaux, les étapes sont la séquence et le rendement est la quantité.

Les plans sont des documents légaux. Ils font partie intégrante du contrat entre le maître d'ouvrage et l'entrepreneur. Toute modification doit être consignée et approuvée. Les plans de récolement reflètent la construction réalisée. Une recette n'est pas un document légal, mais elle constitue une forme de contrat. Suivez-la à la lettre et vous obtiendrez le plat. Modérez-la et vous obtiendrez autre chose. Parfois meilleur, parfois moins bon. Le plan est le schéma directeur. Le résultat est le bâtiment. Ou le plat.