Cetak biru adalah gambar teknis detail yang memandu pekerjaan konstruksi. Nama ini berasal dari proses pencetakan abad ke-19 yang menghasilkan garis putih di atas kertas biru. Saat ini gambar-gambar tersebut digital, tetapi istilahnya tetap digunakan. Cetak biru menunjukkan rencana, tampak depan, potongan, dan detail sebuah bangunan. Ia mencakup dimensi, catatan, simbol, dan spesifikasi. Ini adalah buku panduan untuk pembangunan. Dalam memasak, cetak biru adalah resepnya. Ia mencantumkan bahan-bahan, jumlahnya, langkah-langkahnya, dan waktunya. Ini adalah rencananya. Koki adalah pembangunnya.

Kumpulan cetak biru diorganisir berdasarkan disiplin ilmu. Gambar arsitektur menunjukkan tata letak, finishing, serta pintu dan jendela. Gambar struktur menunjukkan kerangka dan fondasi. Gambar mekanik menunjukkan sistem HVAC, perpipaan, dan listrik. Setiap lembar memiliki nomor dan blok judul. Kumpulan tersebut dijilid atau dicetak sebagai satu paket. Kontraktor mengajukan penawaran berdasarkan kumpulan tersebut, membangun berdasarkan kumpulan tersebut, dan dibayar berdasarkan kumpulan tersebut. Resep lebih sederhana, tetapi mengikuti logika yang sama. Bahan-bahan adalah materialnya. Langkah-langkah adalah urutannya. Hasil adalah kuantitasnya.

Cetak biru adalah dokumen hukum. Dokumen ini merupakan bagian dari kontrak antara pemilik dan kontraktor. Perubahan harus dicatat dan disetujui. Gambar as-built mencerminkan apa yang sebenarnya dibangun. Resep bukanlah dokumen hukum, tetapi merupakan semacam kontrak. Ikuti resepnya, dan Anda akan mendapatkan hidangan tersebut. Jika menyimpang, Anda akan mendapatkan sesuatu yang lain. Terkadang lebih baik. Terkadang lebih buruk. Cetak biru adalah rencana. Hasilnya adalah bangunan. Atau makanan.