Un travelling consiste à déplacer la caméra le long du sujet. La caméra le suit lorsqu'il marche, court ou conduit. Elle peut être fixée sur un chariot, une Steadicam, un véhicule ou être filmée à l'épaule. Le travelling crée une impression de mouvement et d'immersion. Le spectateur se déplace avec le personnage ; il n'est pas simplement spectateur, il est présent.

Les travellings se présentent sous différentes formes. Le travelling avant déplace la caméra sur un rail, de manière fluide et contrôlée. Le travelling arrière utilise un système de stabilisation (Steadicam) pour des mouvements fluides et libres. Le travelling à main levée suit le cadreur, offrant un rendu tremblant et spontané. Le travelling en véhicule utilise une voiture ou une moto pour suivre le sujet. Chaque technique produit un effet particulier. Le travelling avant est précis et cinématographique. Le travelling arrière est immersif et élégant. Le travelling à main levée est spontané et brut. Le choix dépend de la scène et de l'ambiance recherchée.

Les travellings sont souvent utilisés pour créer du suspense. Un long travelling dans un couloir bondé instaure une atmosphère d'anticipation. Un travelling sur un champ de bataille crée un sentiment de chaos. Un travelling suivant un personnage lors d'une fête crée une immersion. Le travelling peut être un véritable tour de force. Le plan de Copacabana dans Les Affranchis, le plan d'ouverture de La Soif du mal et la course dans les tranchées de 1917 en sont des exemples célèbres. Le travelling n'est pas qu'un simple mouvement de caméra ; c'est une façon de vivre le film.