Η κινηματογράφηση είναι η τέχνη και η τεχνική της φωτογράφισης κινηματογραφικών ταινιών. Περιλαμβάνει όλα όσα συμβάλλουν στη σύλληψη της εικόνας: την κάμερα, τον φακό, τον φωτισμό, τη σύνθεση, την κίνηση και το χρώμα. Είναι η οπτική γλώσσα του κινηματογράφου. Ο κινηματογραφιστής δεν καταγράφει απλώς ό,τι βρίσκεται μπροστά στην κάμερα. Διαμορφώνει τον τρόπο που το βλέπει το κοινό.

Η τέχνη έχει εξελιχθεί μαζί με την τεχνολογία. Οι βωβές ταινίες βασίζονταν στο φυσικό φως και σε απλές εγκαταστάσεις. Η εποχή των στούντιο χρησιμοποιούσε περίτεχνο φωτισμό και μεγάλα συνεργεία. Το Γαλλικό Νέο Κύμα έφερε φορητές κάμερες και φυσικό φως. Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές έχουν καταστήσει δυνατή τη λήψη σε χαμηλό φωτισμό και την άμεση ορατότητα της εικόνας. Κάθε εποχή έχει τη δική της εμφάνιση και τις δικές της δυνατότητες.

Η κινηματογράφηση δεν αφορά μόνο την ομορφιά. Αφορά την αφήγηση ιστοριών. Ένα κοντινό πλάνο δημιουργεί οικειότητα. Ένα ευρύ πλάνο δημιουργεί απομόνωση. Μια χαμηλή γωνία κάνει έναν χαρακτήρα ισχυρό. Μια υψηλή γωνία τον κάνει ευάλωτο. Ένα αργό καροτσάκι δημιουργεί ένταση. Μια φορητή κάμερα δημιουργεί χάος. Οι επιλογές δεν είναι διακοσμητικές. Είναι αφηγηματικές. Η καλύτερη κινηματογράφηση υπηρετεί την ιστορία, όχι το ρολό.