Ein Leitungsschutzschalter unterbricht automatisch den Stromfluss, um eine Überlastung zu verhindern. Er ist eine Sicherheitsvorrichtung. Wenn zu viel Strom durch einen Stromkreis fließt, löst der Schalter aus und unterbricht den Stromkreis. Dadurch wird der Stromfluss gestoppt und eine Überhitzung der Leitungen, die einen Brand verursachen könnte, verhindert. Der Schalter kann nach Behebung des Problems manuell zurückgesetzt werden. Er ist keine Sicherung. Eine Sicherung schmilzt und muss ersetzt werden. Ein Leitungsschutzschalter kann wiederverwendet werden. In der Küche entspricht dies der FI-Schutzschalter (Fehlerstrom-Schutzschalter). Er schützt vor Fehlerströmen, die zu einem Stromschlag führen können. Er ist in der Nähe von Spülbecken und Wasserquellen vorgeschrieben. Er löst aus, sobald er einen Fehler erkennt. Er kann per Knopfdruck zurückgesetzt werden. Er rettet Leben.

Leitungsschutzschalter gibt es in verschiedenen Ausführungen. Ein Standard-Leitungsschutzschalter schützt vor Überlastung und Kurzschlüssen. Ein Fehlerstromschutzschalter (FI-Schalter) schützt vor Erdschlüssen. Er ist in Badezimmern, Küchen und im Außenbereich vorgeschrieben. Ein Lichtbogenfehlerschutzschalter (AFCI) schützt vor Lichtbögen, die Brände verursachen können. Er ist in Schlafzimmern und Wohnräumen erforderlich. Ein Hauptleitungsschutzschalter steuert die gesamte Verteileranlage. Eine Unterverteilung verfügt über eigene Leitungsschutzschalter für einen bestimmten Bereich. In der Küche ist der FI-Schalter am wichtigsten. Er schützt den Koch vor Stromschlägen. Er ist der wichtigste Leitungsschutzschalter.

Leitungsschutzschalter werden in einem Verteilerkasten, auch Sicherungskasten oder Lastverteiler genannt, installiert. Der Verteilerkasten verteilt den Strom vom Energieversorger an die Stromkreise im Gebäude. Jeder Stromkreis hat seinen eigenen Leitungsschutzschalter. Die Größe des Leitungsschutzschalters ist auf den Kabelquerschnitt abgestimmt. Ein 15-Ampere-Leitungsschutzschalter schützt ein 14-Gauge-Kabel. Ein 20-Ampere-Leitungsschutzschalter schützt ein 12-Gauge-Kabel. Ist der Leitungsschutzschalter zu groß dimensioniert, kann sich das Kabel überhitzen, bevor der Schalter auslöst. Das stellt eine Brandgefahr dar. In der Küche ist die FI-Schutzschalter-Steckdose (GFCI) die Ergänzung zum Leitungsschutzschalter. Sie schützt die Person. Der Leitungsschutzschalter schützt das Kabel. Zusammen schützen sie das Haus. Die Küche ist der gefährlichste Raum im Haus. Strom und Wasser vertragen sich nicht. Der FI-Schutzschalter bildet die Barriere. Der Leitungsschutzschalter dient als zusätzliche Sicherung. Der Koch profitiert davon.