En strömbrytare bryter automatiskt strömmen för att förhindra överbelastning. Det är en säkerhetsanordning. När för mycket ström flyter genom en krets löser brytaren ut och öppnar kretsen. Det stoppar strömflödet och förhindrar att ledningarna överhettas, vilket kan orsaka brand. Säkringen kan återställas manuellt efter att problemet är åtgärdat. Det är inte en säkring. En säkring smälter och måste bytas ut. En brytare kan återanvändas. I köket är motsvarigheten ett jordfelsbrytare (GFCI). Det skyddar mot jordfel, vilket kan orsaka elchock. Det krävs nära diskhoar och vatten. Det löser ut när den känner av ett fel. Det kan återställas med en knapp. Det räddar liv.

Säkringar finns i flera typer. En standardbrytare skyddar mot överbelastning och kortslutning. En jordfelsbrytare, eller GFCI, skyddar mot jordfel. Den krävs i badrum, kök och utomhus. En ljusbågsbrytare, eller AFCI, skyddar mot ljusbågsfel, som kan orsaka bränder. Den krävs i sovrum och vardagsrum. En huvudbrytare styr hela centralen. En undercentral har sina egna brytare för ett specifikt område. I köket är GFCI den viktigaste. Den skyddar kocken från elektriska stötar. Det är brytaren som betyder mest.

Säkringar installeras i en panel, även kallad brytarbox eller lastcentral. Panelen distribuerar ström från elnätet till kretsarna i byggnaden. Varje krets har sin egen brytare. Brytarstorleken matchas med kabelstorleken. En 15-ampere brytare skyddar 14-gauge-ledningar. En 20-ampere brytare skyddar 12-gauge-ledningar. Om brytaren är för stor kan kabeln överhettas innan den löser ut. Det är en brandrisk. I köket är jordfelsbrytaruttaget brytarens partner. Det skyddar personen. Brytaren skyddar ledningen. Tillsammans skyddar de hemmet. Köket är det farligaste rummet i huset. El och vatten blandas inte. Jordfelsbrytaren är barriären. Brytaren är backupen. Kocken är förmånstagaren.