É possível projetar sites para que os motores de busca os classifiquem melhor em consultas relevantes. A otimização para motores de busca, ou SEO, é essa prática. Inclui melhorias técnicas que ajudam os motores de busca a rastrear e indexar páginas, conteúdo que corresponde ao que os utilizadores procuram e sinais de autoridade e relevância, como links de outros sites fidedignos.

O SEO é uma disciplina de longo prazo. Os resultados acumulam-se ao longo de meses, e não de dias. Os algoritmos mudam, pelo que práticas que antes funcionavam podem tornar-se ineficazes ou até mesmo prejudiciais. Os métodos éticos (white-hat) que priorizam a utilidade genuína para os utilizadores tendem a ser mais duradouros do que os atalhos manipuladores.

Um SEO bem-sucedido exige a colaboração entre criadores de conteúdo, programadores e profissionais de marketing. A medição centra-se no tráfego orgânico, no posicionamento para palavras-chave relevantes e nas conversões geradas pelos visitantes orgânicos. Quando bem executado, o SEO proporciona um fluxo constante de visitantes qualificados a um custo marginal inferior ao dos canais pagos. Continua a ser uma das atividades de maior impacto no marketing digital.