Astrobiyoloji büyük bir soru soruyor: Evrenin başka yerlerinde yaşam var mı? Bu sadece uzaylılarla ilgili değil. Bu alan, yaşamın Dünya'da nasıl başladığını, hangi koşullara ihtiyaç duyduğunu ve bu koşulların gezegenimizin ötesinde nerede var olabileceğini inceliyor. Biyoloji, kimya, jeoloji, astronomi ve gezegen bilimini bir araya getiriyor.

Araştırma, su, karbon ve enerjiye odaklanıyor. Sıvı su, bildiğimiz anlamda yaşam için en umut vadeden çözücüdür. Karbon, yaşamın kullandığı karmaşık molekülleri oluşturur. Güneş ışığından kimyasal gradyanlara kadar enerji kaynakları metabolizmayı yönlendirir. Astrobiyologlar bu bileşenleri Mars'ta, Europa ve Enceladus'un yüzey altı okyanuslarında ve ötegezegenlerin atmosferlerinde arıyorlar.

Bu alan aynı zamanda, kaynar hidrotermal bacalarda, asidik göllerde ve radyoaktif atıklarda hayatta kalabilen, Dünya üzerindeki ekstrem canlıları da inceler. Bu canlılar, yaşamın var olabileceği ortamların yelpazesini genişletir. Ayrıca, canlıların geride bıraktığı kimyasal izler olan biyolojik izleri arayan aletlerin tasarımına da katkıda bulunurlar.

Uzaylı yaşamına dair kesin bir kanıt bulunamadı. Ancak bu soru göz ardı edilemeyecek kadar önemli olduğu için arama devam ediyor.