حقوق الملكية هي حصة الملكية في أصل ما بعد خصم الالتزامات. ففي منزل قيمته 500,000 دولار أمريكي وعليه رهن عقاري بقيمة 300,000 دولار أمريكي، تبلغ حقوق الملكية 200,000 دولار أمريكي. أما في الشركات، فحقوق الملكية هي ما يتبقى للمساهمين بعد سداد جميع الديون، وهي حقهم المتبقي. ويأتي حاملو حقوق الملكية في المرتبة الأخيرة من حيث الأولوية، ولذلك يتحملون أكبر قدر من المخاطر ويتوقعون أعلى العوائد.

تتخذ حقوق الملكية أشكالاً متعددة. ففي المحاسبة، تظهر حقوق المساهمين في الميزانية العمومية كأصول مطروحاً منها الخصوم. أما في مجال الاستثمار، فتشير حقوق الملكية إلى ملكية الأسهم. وتعني الملكية الخاصة ملكية الشركات غير المدرجة في الأسواق العامة. أما حقوق ملكية المنزل فهي الفرق بين قيمة المنزل وقيمة الرهن العقاري المستحق. وتعتمد جميع هذه السياقات على الفكرة الأساسية نفسها: ما يتبقى بعد سداد الالتزامات.

يستغرق بناء رأس المال وقتًا. يبنيه مالك المنزل بسداد أقساط الرهن العقاري والاستفادة من ارتفاع الأسعار. ويبنيه مستثمر الأسهم من خلال مكاسب الأسعار وإعادة استثمار الأرباح الموزعة. ويبنيه صاحب العمل بالاحتفاظ بالأرباح. كما يمكن فقدان رأس المال. فانخفاض أسعار المنازل يقضي على رأس مالها. وانخفاض أسعار الأسهم يمحو رأس مال السوق. والإفلاس قد يقضي على حقوق المساهمين تمامًا. رأس المال هو حق في قيمة، وهذه القيمة قد تختفي.

الأشكال الشائعة

• حقوق المساهمين
• حقوق ملكية المنزل
• الاستثمار الخاص
• حقوق الملكية
• العائد على حقوق الملكية