串流媒體透過網路持續傳輸媒體內容。您無需下載整個文件，而是邊播放邊下載。視訊或音訊會進行緩衝。如果網路速度夠快，播放就會流暢；否則，就會出現卡頓。如今，大多數人觀看影片和收聽音樂的方式都是透過串流媒體。

串流媒體播放採用壓縮技術。影片使用 H.264、H.265 和 AV1 等編碼格式進行壓縮。音訊則使用 AAC、Opus 和 MP3 等格式。壓縮後的資料分塊發送。播放器會預先緩衝幾秒鐘。自適應位元率會根據網路狀況調整視訊品質。如果頻寬下降，視訊品質也會下降。

串流媒體類型

• 影片：Netflix、YouTube、Twitch
• 音訊：Spotify、Apple Music、Podcast
• 直播：體育賽事、新聞、音樂會
• 點播服務：電影、劇集、專輯
• 互動式：雲端遊戲

串流媒體改變了媒體格局。對許多人來說，它取代了DVD、CD和電視廣播。它需要頻寬，需要伺服器，需要內容分發網路將資料快取到用戶附近。雲端是新的廣播塔，串流媒體是新的訊號。